LinkedIn is een virtueel sociaal netwerk, actief sinds mei 2003, dat gericht is op vakmensen. Op 9 september 2009 zijn er wereldwijd meer dan 47 miljoen geregistreerden. LinkedIn groeit de laatste jaren zeer sterk, en binnen Europa. Nederland is verhoudingsgewijs een van de grootste gemeenschappen.
Het belangrijkste doel van de website is geregistreerden te laten profiteren van elkaars (zakelijke) netwerk. Dat gebeurt door contacten te leggen met anderen die je vertrouwt.
Deze lijst van contacten kan als volgt worden gebruikt:
Een netwerk is opgebouwd uit je directe contacten, de relaties van je contacten, enzovoort. Al deze personen kunnen behalve direct haar of zijn netwerk ook uitbreiden via een introductie door een reeds in het eerste- of tweedelijnsnetwerk aanwezige contactpersoon.
Het netwerk kan gebruikt worden voor het vinden van een baan, andere personen of zakelijke kansen, via aanbevelingen vanuit je netwerk.
Werkgevers kunnen vacatures plaatsen en mogelijke kandidaten zoeken. \
Werkzoekenden kunnen het profiel van managers raadplegen en ontdekken welke van hun bestaande contacten haar of hem kan introduceren.
Mensen met een LinkedIn-profiel kunnen elkaar vragen stellen die andere vakmensen kunnen beantwoorden. LinkedIn Answers lijkt op Google Answers en Yahoo Answers, maar is evenals Answerbag gratis. De vragen zijn bovendien meer zakelijk georiënteerd.
Bovendien heeft LinkedIn de beschikking over groepen. Deze zijn te vergelijken met de clans van Netlog.
Door het systeem van doorverwijzen via een in je netwerk aanwezig contact ontstaat vertrouwen tussen de deelnemers aan het netwerk. LinkedIn neemt deel aan het EU Safe Harbor Privacy Framework.
